2008年北京奥运会主场馆鸟巢和水立方的建成,弓|起了人们对膜结构的兴趣。巢穴高低错落的网状结构和水立方半透明膜结构幕墙，缓和了它们庞大的体积,体现了建筑的轻盈,并赋予它自然生动的形象。半透明的膜结构不但解决 了建筑及配套设施的功能需求,而且使阳光能充分投射进来,为草坪的生长提供必要的光照。

20世纪60年代,随着现代柔性建筑材料的发展，建筑师们从更简单的建筑结构——帐篷出发 ,创造了膜结构。自1970年代以来,高强度、防水、透光、表面光洁、易清洗、耐老化的建筑薄膜材料PTFE , -出现,索膜结构就开始广泛应用于滨海旅游、博览会、文艺、体育、人文景观等公共建筑。

索膜结构因其易于建造、拆卸、迁移、更新、充分利用阳光和空气,并能与自然环境融为- -体等优点而成为21世纪绿色建筑体系的宠儿。近几年来,我国建筑市场对索膜建筑技术的需求呈现出大幅增长的趋势,国外知名的索膜技术专业公司纷纷进驻我国，更促进了我国索膜建筑的发展。

随着现代建筑业的发展和建筑技术的不断进步,人们对建筑物的要求早已超越了简单的遮风避雨功能,在追求设计风格和建筑效果的同时,更多地强调建筑的功能、物理性能以及节能和环保,而公共类建筑对大跨度空间的需求也越来越高,人们在不断地探索适应这种需求的建筑技术和新型材料, ETFE ( 乙烯_四氟乙烯共聚物)气枕应运而生。
例如, 2001年建成的位于英国康沃博维尔达/圣奥斯泰尔的伊甸园, 2006年建成的位于德国慕尼黑的安联体育场,英国更好的太空中心,以及我们在中国的奥运主场馆——水立方,这些都是ETFE薄膜建筑的典范。